Speichel ist notwendig für die normale Funktion der Mundhöhle (Geschmack, Kauen, Schlucken und Sprechen), er spielt auch eine Rolle bei der Kariesprävention und seine antimikrobiellen Inhaltsstoffe schützen vor Infektionen.

Mundtrockenheit oder Xerostomie ist keine Krankheit an sich, sondern ein Symptom. Sie erscheint als ein unangenehmes Gefühl, das durch einen Mangel oder eine Veränderung der Speichelqualität entsteht.

Sie tritt häufiger bei älteren Menschen auf und ist auf bestimmte Krankheiten und die von ihnen verwendeten Medikamente zurückzuführen.

Ursachen, die zu Speicheldrüsenfunktionsstörungen führen, können Speicheldrüsenerkrankungen, einige systemische Stoffwechsel-, Hormon-, Immun-, Infektions- und Autoimmunerkrankungen sowie die Strahlenbehandlung von malignen Erkrankungen des Kopfes und Halses und Chemotherapie sein. Mundtrockenheit ist eines der ersten Symptome von Diabetes und der Autoimmunkrankheit Sjögren-Syndrom. Heute ist bekannt, dass etwa 500 Medikamente Speichelmangel verursachen. Dabei handelt es sich um Medikamente zur Regulierung des Bluthochdrucks, Diuretika, viele Medikamente, die auf psychische Zustände wirken. Es kann bei Frauen in den Wechseljahren auftreten und tritt auch bei Langzeitrauchern auf.

Die Diagnose kann durch einen einfachen Test gestellt werden, indem die Speichelmenge gemessen wird. Normalerweise werden im Laufe des Tages 0,7-1,5 l Speichel ausgeschieden. Beträgt die Menge des ausgeschiedenen Speichels weniger als 0,2 ml / min, handelt es sich um einen verminderten Speichelfluss. Scheinbare Xerostomie kann durch eine Veränderung der Speichelqualität verursacht werden, wenn mehr abgesonderter Speichel dickflüssig ist und ein klebriges und trockenes Gefühl erzeugt.

Die Folgen von Mundtrockenheit sind das Auftreten von Karies und Zahnfleischentzündungen, die durch eine Zunahme der Bakterienzahl in der Mundhöhle verursacht werden, was zusätzlich dadurch begünstigt wird, dass die Patienten auf zuckerhaltige Getränke zurückgreifen, um sich aufgrund von Trockenheit und Geschmacksverlust zu entlasten.

Mundtrockenheit beeinflusst auch die Entwicklung von Pilzinfektionen, am häufigsten Candidose. Speichelmangel erschwert das Tragen von Zahnprothesen, und die Schleimhaut ist empfindlich und anfällig für Verletzungen und Infektionen.
Die Patienten beschweren sich über brennenden Mund, Schluckbeschwerden, Veränderung des Geschmackssinns. Beim Sjögren-Syndrom kommt es auch zu einer Schwellung der Ohrspeicheldrüse, die Schmerzen im Bereich des Kiefergelenks verursacht.

Die Behandlung der Xerostomie zielt häufig darauf ab, die Symptome zu lindern und Komplikationen zu verhindern. Es handelt sich um eine häufige Benetzung der Mundschleimhaut mit Wasser, wobei der Speichelmangel durch künstliche Speichelpräparate ausgeglichen wird. Zur Vorbeugung von Karies wird eine regelmäßige und ordnungsgemäße Mundhygiene sowie die Verwendung von Mundhygieneprodukten empfohlen, die reich an Fluorid-, Kalzium- und Phosphationen sind. Wenn der Patient ein Medikament einnimmt, das Mundtrockenheit verursacht, wird empfohlen, es nach Möglichkeit durch ein anderes zu ersetzen, das keine Mundtrockenheit verursacht. Wenn das Speicheldrüsengewebe gesund ist, kann die Speichelsekretion durch Kauen und Spülen des Mundes mit sauren Lösungen angeregt werden. Auch die Photostimulation mit der Speicheldrüse, die therapeutische Akupunktur und die Laserakupunktur sind wirksam. Systemische Medikamente zur Stimulation des Speichelflusses haben viele Kontraindikationen und zahlreiche Nebenwirkungen, und es ist wichtig, sich vor der Verschreibung gründlich mit der Vorgeschichte des Patienten vertraut zu machen.

Die wirksamsten Präparate, die heute verwendet werden, sind Lösungen, die den Mund befeuchten, die Speichelsekretion anregen und aufgrund des Gehalts an Kalzium- und Phosphationen auf die Wiederherstellung des Zahnschmelzes wirken, entzündungshemmend wirken und vor Infektionen schützen.

Mundtrockenheit ist kein normaler Zustand und es wird empfohlen, sie zu behandeln, sobald sie auftritt, um ihren Komplikationen vorzubeugen: Karies, Entzündungen der Schleimhäute und Pilzinfektionen des Mundes.